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Vendredi, le président du conseil d'administration de la Société de transport de Montréal (STM) annonçait que l'Université de Sherbrooke acquitterait la facture de 100 000 $ découlant du changement de nom de la station de métro Longueuil, dorénavant baptisée Longueuil-Université de Sherbrooke. Certains voient dans cette histoire un formidable coup de force doublé d'un habile coup de publicité de la part de l'institution sherbrookoise. J'y vois pour ma part une gigantesque farce qui expose tout le ridicule de la situation actuelle des universités québécoises.
L'événement montre en effet combien est grand le besoin de visibilité pour ces établissements d'enseignement supérieur. Leur financement dépend largement de leur "performance", c'est-à-dire du nombre d'étudiants (la "clientèle") qu'elles accueillent et du taux de diplômation de ces étudiants. La logique de marché est ici implacable et amène les universités à se livrer une guerre pour attirer chaque année de nouveaux inscrits. Une partie du budget des universités, pour l'essentiel constitué, faut-il le rappeler, de fonds publics, sert ainsi à défrayer de la publicité sous différentes formes : affiches géantes dans le métro et les autobus, annonces dans les journaux, et, maintenant, changement de nom d'une station de métro. En somme, un pourcentage des sommes versées aux universités pour assurer leur fonctionnement va au budget publicitaire. L'État, donc la collectivité, finance la compétition entre des institutions publiques.
Certains pourront arguer que ces sommes sont dérisoires en regard des montants que gèrent annuellement les universités. Soit. Ces montants témoignent néanmoins des rapports ambigus qu'entretiennent le public et le privé en matière d'enseignement et de la logique de marché qui s'insinue progressivement dans ce domaine, non seulement au niveau de l'éducation supérieure, mais aussi aux autres niveaux. Est-ce bien le système d'enseignement que souhaitent les Québécois?
Publié par Christine Hudon le 29 septembre 2003 à 09:10 AM
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