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Well you wonder why I always dress in black
Why you never see bright colors on my back
And why does my appearance seem to have a somber tone
Well there's a reason for the things that I have on
I wear the black for the poor and the beaten down
Livin' in the hopeless hungry side of town
I wear it for the prisoner who has long paid for his crime
But is there because he's a victim of the times
Le célèbre homme en noir Johnny Cash, celui qui portait le deuil perpétuellement au nom des exclus et des laissés pour compte et utilisait sa voix grave pour parler en leur nom, est mort cette nuit à 2h00 du matin de complications diabétiques qui ont entraînées un arrêt respiratoire. On se doutait qu'il ne survivrait pas longtemps à la mort de l'amour de sa vie, June Carter, décédée le 15 mai dernier. En cette ère de beat-box et d'échantillonage, pour beaucoup de gens, Johnny Cash, c'est ringard, c'est du country, ce qui veut tout dire. Je pensais comme eux il y a plusieurs années, avant d'écouter plus attentivement ses chansons.
Le premier album que j'ai eu la chance d'entendre est "Live From Folsom Prison & San Quentin", un album qui, comme son titre l'indique, fût enregistré en direct lors de spectacles donnés pour les détenus dans deux prisons (Folsom et San Quentin). À côté de cet album, le film "Le Party" de Pierre Falardeau, c'est de la petite bière, pour la simple raison que Falardeau nous invite dans une oeuvre de fiction, alors que Johnny Cash chante la prison et le destin des prisonniers devant eux. Il chante les 25 dernières minutes d'un condamné à mort, les abus des forces policières, des histoires d'amour tragiques. Il harangue vertemment les gardiens entre deux chansons. Il y chante entre autres "The Wall", écrite en 1959:
There's a lot of strange men in cell Block 10 but the strangest of them all
Was a friend of mine who spent his time starin' at the wall starin' at wall
As he looked at the wall so strange and tall you could hear him softly curse
Nobody at all ever climbed that wall but I'm gonna be the first I'm gonna be the first
Well the warden walked by and said son don't try I'd hate to see you fall
For there ain't no doubt they'll carry you out
If you ever touch that wall If you ever touch that wall
Well the years gone by since he made his try but I can still recall
How hard he tried and the way he died
But he never made that wall never made that wall
Well there's never been a man ever shook this can but I know a man who tried
The newspapers called it a jailbreak plan but I know it was suicide I know it was suicide
À la prison de San Quentin, il a écrit une chanson pour l'événement, intitulée comme la prison:
San Quentin, you've been livin' hell to me
You've hosted me since nineteen sixty three
I've seen 'em come and go and I've seen them die
And long ago I stopped askin' why
San Quentin, I hate every inch of you.
You've cut me and have scarred me thru an' thru.
And I'll walk out a wiser weaker man;
Mister Congressman why can't you understand.
San Quentin, what good do you think you do?
Do you think I'll be different when you're through?
You bent my heart and mind and you may my soul,
And your stone walls turn my blood a little cold.
San Quentin, may you rot and burn in hell.
May your walls fall and may I live to tell.
May all the world forget you ever stood.
And may all the world regret you did no good.
San Quentin, you've been livin' hell to me.
Imaginez la réaction des prisonniers! L'artiste faisait preuve d'un immense culot et d'une immense compassion d'aller ainsi chanter en faveur des détenus, à la barbe des gardiens. Et il ne s'agit là que d'un album parmi tant d'autres. Sans Johnny Cash, il n'y aurait pas eu Bob Dylan, Leonard Cohen, Nick Cave, Richard Desjardins, et combien d'autres artistes qui fûrent fortement influencés par sa voix, ses textes, son âme de conteur, sa révolte...
La Tribu tiens à lui rendre hommage une dernière fois en espérant donner le goût à quelques personnes, qui ne le connaissent que de nom, d'écouter plus attentivement ses chansons...
Publié par Bob L'Aboyeur le 12 septembre 2003 à 01:33 PM
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